Nagły wypadek psychiatryczny jest definiowany jako „prośba, której odpowiedzi nie można odroczyć (…) Nagły wypadek występuje od momentu, gdy ktoś zadaje pytanie, czy to pacjent, świta lub lekarz: wymaga to szybkiej i odpowiedniej reakcji ze strony zespołu opieki zdrowotnej w celu zmniejszenia ostrej natury cierpienia psychicznego ”.